Más allá de las estrellas: la historia y el legado del Planetario de Palermo, un ícono de la divulgación científica

Desde su inauguración, este emblema porteño ha acercado el cosmos a millones de visitantes, consolidándose como un espacio fundamental para la divulgación científica, la educación y el asombro intergeneracional.

En el vasto horizonte verde de los Bosques de Palermo, una silueta inconfundible captura la mirada: la del Planetario Galileo Galilei. Más allá de su arquitectura futurista –una esfera sostenida por tres pilares que evoca una nave espacial a punto de despegar–, este edificio se ha consolidado a lo largo de las décadas como un verdadero templo de la astronomía y la divulgación científica en Argentina. Su historia es la de un proyecto visionario que, desde su concepción, buscó democratizar el acceso al conocimiento del universo, convirtiendo la bóveda celeste en un espectáculo accesible para todos.

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La idea de construir un planetario en Buenos Aires comenzó a gestarse a mediados del siglo XX, impulsada por un creciente interés en la astronomía y la necesidad de un espacio educativo moderno. Finalmente, la obra se concretó bajo la dirección del arquitecto Enrique Jan. La construcción se extendió por varios años, y el 13 de diciembre de 1966 abrió sus puertas por primera vez para una función de prensa, siendo oficialmente inaugurado el 5 de abril de 1967. Desde ese momento, el Planetario se convirtió rápidamente en un referente, no solo por su impactante diseño, sino por la avanzada tecnología que incorporaba para la época, con un proyector Zeiss que recreaba el cielo nocturno con una precisión asombrosa.

Desde sus inicios, el rol del Planetario fue doble: educar y asombrar. Para generaciones de escolares, la visita a su sala central, con su cúpula de 20 metros de diámetro, fue el primer contacto directo con las constelaciones, los planetas y los misterios del espacio. Las funciones en vivo, a cargo de expertos divulgadores, transformaban conceptos complejos en experiencias inolvidables, despertando vocaciones científicas y sembrando la curiosidad por el cosmos. Pero su alcance siempre fue más allá del ámbito escolar, ofreciendo espectáculos para el público general que combinaban ciencia, arte y tecnología, convirtiéndose en un plan imperdible para familias y turistas.

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A lo largo de los años, el Planetario de Palermo ( Av. Sarmiento s/n, C1425 Cdad. Autónoma de Buenos Aires )  se mantuvo a la vanguardia, adaptándose a los avances tecnológicos. Fue sometido a varias modernizaciones importantes, siendo la más destacada la de 2011, que implicó el recambio completo de su equipamiento. El viejo proyector Zeiss fue reemplazado por un sistema de última generación, con proyectores de estrellas y un sistema de video fulldome de alta definición, que permite inmersiones audiovisuales en el espacio con una calidad cinematográfica. Esta renovación lo consolidó como uno de los más avanzados de América Latina, con capacidad para proyectar no solo el cielo estrellado, sino también animaciones científicas, viajes virtuales por galaxias y la recreación de eventos astronómicos con un realismo sorprendente.

Más allá de sus funciones de proyección, el Planetario es un centro de actividades permanente. Organiza talleres, conferencias, cursos de astronomía para todas las edades, y eventos especiales para observar fenómenos como eclipses o lluvias de meteoros. Su museo cuenta con una valiosa colección de meteoritos y elementos históricos de la astronomía. Es, en esencia, un puente entre el hombre y el universo, un lugar donde la ciencia se vuelve accesible, atractiva y poética.

Su ubicación en Palermo, en medio de uno de los espacios verdes más grandes de la ciudad, añade un valor adicional, integrándolo en un circuito cultural y recreativo. El Planetario Galileo Galilei, con su forma única y su misión inalterable, sigue siendo un faro que nos invita a levantar la vista al cielo y a recordar que somos parte de algo mucho más grande, un ícono que continúa iluminando mentes y corazones bajo la bóveda estrellada de Buenos Aires.