Radiografía de Palermo: el barrio de las mil caras

Es el barrio más extenso, el más buscado y, quizás, el más complejo de Buenos Aires. Palermo no es un solo lugar, sino un archipiélago de identidades que van desde la exclusividad de sus embajadas hasta la bohemia de sus ferias.

Definir Palermo en una sola frase es una tarea imposible. Para algunos, es el verde inabarcable de los bosques en una mañana de domingo. Para otros, es el ruido de una mesa de bar en una noche de viernes en Plaza Serrano. Para muchos, es la cuna del diseño de autor, el polo de las productoras audiovisuales o el epicentro de la alta gastronomía. Y para una creciente cantidad de gente, es el sueño inalcanzable de un alquiler que ya no pueden pagar. Palermo no es un barrio; es un continente en sí mismo, un universo de 16 kilómetros cuadrados que contiene todas las contradicciones, las aspiraciones y las tensiones de la vida urbana moderna en Buenos Aires. Entender su ADN es comprender por qué, a pesar de todo, sigue siendo el lugar donde todos quieren estar.

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La primera clave para descifrarlo es entender que no existe “un” Palermo, sino “muchos Palermos”. El mercado inmobiliario y el ingenio popular lo han fragmentado en una constelación de sub-barrios con identidades tan marcadas que parecen ciudades diferentes. Palermo Chico (o Parque) es la cara de la opulencia y la diplomacia, un oasis de silencio con calles curvas, embajadas y mansiones de estilo francés, donde el tiempo parece transcurrir a otro ritmo. En el extremo opuesto del espectro, Palermo Soho es el territorio de la vanguardia y la bohemia chic. Un laberinto de calles empedradas donde cada puerta puede esconder una tienda de diseño de autor, una galería de arte emergente o un café de especialidad. Su hermano, Palermo Hollywood, del otro lado de la Avenida Juan B. Justo, es el polo de la industria creativa: productoras de cine y televisión, estudios de postproducción y una concentración de restaurantes y bares de moda que lo convierten en el epicentro de la vida nocturna. Y junto a ellos, conviven otros como Las Cañitas, con su intensa movida gastronómica, o el más residencial Palermo Nuevo, con sus torres modernas.

El gran elemento unificador de todas estas tribus, el espacio que funciona como el corazón y el pulmón del barrio, son los Bosques de Palermo. Este monumental parque de más de 400 hectáreas, diseñado por Carlos Thays a fines del siglo XIX, es el gran ecualizador social. Es el lugar donde el residente de una mansión en Palermo Chico se cruza con el estudiante que vive en un monoambiente y con la familia que llega desde el conurbano para pasar el día. Sus lagos, el Rosedal, el Jardín Japonés y el Planetario no son solo atracciones turísticas; son espacios de uso cotidiano que definen la calidad de vida de toda la ciudad. Son el escenario de los runners, de los ciclistas, de los picnics familiares y de los grandes eventos deportivos, el oasis verde que permite escapar, aunque sea por unas horas, de la jungla de cemento.

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Pero si los parques son su corazón, su sistema nervioso es su inagotable oferta de servicios y cultura. La conectividad de Palermo es uno de sus mayores activos: la Línea D del subte lo atraviesa de punta a punta, múltiples líneas de Metrobus circulan por sus avenidas principales y los trenes de las líneas Mitre y San Martín lo conectan con el norte y el oeste. Esta facilidad de acceso ha potenciado su rol como polo de encuentro. Su oferta gastronómica es, posiblemente, la más grande y diversa de Latinoamérica, con miles de restaurantes que van desde la parrilla de barrio hasta la cocina de autor premiada internacionalmente. Su circuito cultural, con el MALBA como buque insignia, y una infinidad de museos, teatros independientes y galerías de arte, garantiza una agenda inagotable.

Sin embargo, vivir en el epicentro tiene un costo, y es aquí donde reside la gran paradoja de Palermo. El mismo éxito que lo ha convertido en el barrio más deseado, también lo ha vuelto inaccesible para muchos. El costo de vida es el más alto de la ciudad, con alquileres y precios de propiedades que han expulsado a gran parte de la clase media joven que, irónicamente, contribuyó a construir su identidad “cool”. El ruido es una constante, producto de la intensa vida nocturna y el tránsito incesante. Y la velocidad a la que vive el barrio, siempre “encendido”, puede resultar agotadora. Palermo es, en definitiva, un barrio de dualidades: es un lugar para disfrutar, pero también un lugar que se padece. Es la cara más brillante y, a la vez, más desafiante de Buenos Aires, un lugar que se ama o se odia, pero que nunca, jamás, genera indiferencia.