La historia del Jardín Botánico: el legado verde de Carlos Thays en Palermo

A fines del siglo XIX, Buenos Aires buscaba perfilarse como una metrópolis moderna a la altura de las grandes capitales europeas. En ese contexto de profunda transformación urbana, los espacios verdes dejaron de concebirse únicamente como áreas recreativas para convertirse en auténticos faros de progreso y conocimiento. Así comenzó a forjarse la historia del Jardín Botánico, un proyecto visionario que transformó para siempre la fisonomía del barrio de Palermo.

La mente maestra detrás de esta iniciativa fue el paisajista parisino Carlos Thays. Tras asumir la dirección de Parques y Paseos porteña, en 1892 presentó formalmente a la Municipalidad su ambicioso proyecto: crear un jardín de aclimatación. No sería un simple parque de esparcimiento, sino un complejo laboratorio a cielo abierto donde la ciencia, la educación, el paisajismo y el arte convivieran en perfecta armonía.

De proyecto ambicioso a refugio climático

El predio, que actualmente se encuentra delimitado por las avenidas Las Heras, Santa Fe y la calle República Árabe Siria, abrió finalmente sus puertas al público el 7 de septiembre de 1898. El diseño original combinó magistralmente los estilos paisajísticos simétrico, mixto y pintoresco, distribuyendo las inmensas colecciones vegetales según su procedencia geográfica.

A lo largo de la historia del Jardín Botánico, el espacio fue escenario de hitos científicos fundamentales para el desarrollo productivo del país. El más destacado ocurrió en 1895, cuando el propio Thays logró desentrañar el complejo método para hacer germinar semillas de yerba mate (utilizando inmersiones en agua caliente), impulsando de manera definitiva la producción nacional de esta infusión.

Tras la exitosa gestión del urbanista francés, el recinto siguió expandiéndose e incorporando valor patrimonial:

• Se inauguró el espectacular Invernáculo Principal, una imponente estructura de hierro y vidrio que había sido exhibida en la Exposición Universal de París de 1889.
• Se incorporó una Escuela de Jardineros, una biblioteca especializada, un semillero y un herbario.
• Se emplazaron más de 30 obras de arte, destacándose el famoso grupo escultórico Saturnalia y la figura en mármol de La Ondina del Plata.

Días y horarios para visitar el predio

Declarado Monumento Histórico Nacional en 1996 y reconocido oficialmente como refugio climático en 2023, el Botánico conserva hoy más de 1.500 especies vegetales de todo el planeta.

Este invaluable oasis porteño se puede visitar con entrada libre y gratuita de martes a domingos (cierra los lunes y los días de clima adverso). Durante la temporada de primavera y verano, el predio permanece abierto de martes a viernes de 8:00 a 19:00 horas, y los fines de semana de 9:30 a 19:00. En los meses de otoño e invierno, el horario de cierre general se adelanta a las 18:00 horas, permitiendo el ingreso del público hasta treinta minutos antes del cierre de puertas.